Quebec, a “Velha Capital”

Conhecida como a cidade mais francesa do Canadá, a charmosa Quebec garante uma verdadeira “viagem no tempo” por suas históricas ruas

Caminhar pela charmosa cidade de Quebec, capital da província de mesmo nome, no Canadá, traz a sensação de estar nas ruas de uma encantadora cidade europeia. E não é à toa: Quebec é conhecida como o “berço da civilização francesa na América do Norte”, pois carrega forte traços culturais que podem ser observados desde o estilo de arquitetura, herdada dos colonos europeus, até o uso do francês como idioma oficial e predominante, falado por mais de 90% da população local, a “société québécoise”.

Apelidada de “La Vieille Capitale” (“A Velha Capital”, em tradução livre) por ser uma das cidades mais antigas da América do Norte, Quebec apresenta aos moradores e visitantes uma formidável união de pontos turísticos históricos, paisagens urbanas fantásticas e muita badalação (diurna e noturna). Essas atrações levam até a cidade cerca de 4,5 milhões de turistas anualmente e fizeram a cidade ser escolhida como o principal destino canadense pela renomada publicação “Travel + Leisure”.

Vale ressaltar, ainda, que mesmo com toda essa efervescência, Quebec está distante de ser uma grande metrópole, já que tem apenas 531 mil moradores, muito menos do que centros urbanos mais populosos, como Toronto (2,7 milhões), Montreal (1,7 milhão) – a maior cidade da província quebequense – e a capital do país, Ottawa (934 mil). Assim, um roteiro turístico por Quebec pode ser feito com a tranquilidade necessária para notar cada detalhe que a Velha Capital oferece.

No encontro dos rios

Fundada em 3 de julho de 1608 pelo navegador Samuel de Champlain, Quebec foi erguida no encontro dos rios Saint-Charles e Saint-Laurent como parte da chamada Nova França, trecho do continente norte-americano dominado pelos franceses entre os séculos XVI e XVIII.

A largura de apenas 800 metros do rio Saint Laurent, aliás, foi a característica responsável pelo batismo da “Ville de Quebec”, uma vez que a palavra “Kebec”, de origem algonquina (povo nativo da região), significa “lugar onde o rio se estreita”.  

As muralhas da antiga Quebec

Área histórica declarada patrimônio mundial pela Unesco em 1985, Vieux-Quebec (Old Quebec) é a parte mais interessante e antiga da cidade. Essa região é envolvida por uma fortaleza de 4,6 quilômetros de extensão, o que torna essa localidade canadense uma das únicas da América do Norte, ainda hoje, cercada por muralhas (juntamente com Campeche, no México).

A fortaleza militar começou a ser construída no século XVII e passou por sucessivas ampliações em períodos posteriores. Um símbolo da arquitetura militar da época, a muralha é dividida em quatro portais de acesso (Saint-Jean, Saint-Louis, Prescott e Kent), além de contar com rampas, torres de observação, canhões e fossos.

Dentro da muralha está o edifício chamado La Citadelle. Erguido entre 1820 e 1850, o espaço tem todas as ruas pavimentadas de pedra, abrigando atualmente uma residência oficial do governador-geral do Canadá, um museu de história militar e o quartel do 22º Regimento Real canadense. Nesse cartão-postal de Quebec, os visitantes podem fazer um passeio guiado, andar pelo topo da muralha de pedras e observar o incrível horizonte da cidade.

Paisagens e demais atrações da cidade

A região histórica de Quebec divide-se em Haute-Ville (Cidade Alta) e Basse-Ville (Cidade Baixa). Elas são conectadas uma à outra por dezenas de escadas espalhadas ao redor da cidade. Mas quem não quiser “bater perna” pelas escadarias, pode utilizar o funicular, um tipo de transporte com cabines sobre trilhos de ferro, muito usado em locais íngremes. Em funcionamento desde 1879 e operando por meio de um sistema totalmente moderno, o funicular cobre uma distância total de 65 metros.

Em Haute-Ville, a Terrasse Dufferin é um calçadão ideal para caminhar ao ar livre, com muito banquinhos para se sentar e curtir o visual panorâmico do rio Saint-Laurent. No verão, muitos artistas de rua aproveitam para fazer apresentações no local. Próximo dali, está o elegante e luxuoso Fairmont Le Château Frontenac, considerado o “hotel mais amado do Canadá”. Com a aparência de um castelo e cerca de 650 quartos, o hotel está aberto desde 1893 e já recebeu em suas dependências diversos reis, rainhas e chefes de Estado.

Quebec tem paisagens inesquecíveis, e, para comprovar isso, vale a pena uma visita ao Observatoire de la Capitale. Localizado no 31º andar do edifício Marie-Guyart Building, ele apresenta uma visão de 360º da cidade, perfeito para identificar lá de cima os principais pontos turísticos, especialmente em dias ensolarados. A poucos metros está o Hôtel du Parlement, casa da assembleia legislativa de Quebec. De arquitetura imponente e fachada de traços franceses, o edifício tem, ainda, belos e ornamentados jardins em sua parte frontal.

Além do calçadão e da bela paisagem ao longo do rio, a zona de Basse-Ville tem como destaque o fantástico Musée de la Civilisation (Museu da Civilização), conhecido por receber exposições permanentes e temporárias sobre história, cultura, esportes e ciência. Nas proximidades está o Musée de L’amérique Française (Museu da América Francesa). Fundado em 1663, é considerado o museu mais antigo do país, com uma ampla variedade de atrações que contam a história francesa no Canadá.

Na região, também está aquela que é reconhecida como a rua comercial mais charmosa da cidade (e mais antiga do Canadá): a Petit-Champlain. Ela é pequena e proibida para carros, e suas construções de arquitetura colonial abrigam jardins floridos, lojinhas, galerias e ótimos restaurantes. Outros pontos turísticos da Basse-Ville são a Catedral Basílica Notre-Dame, primeira igreja da cidade e datada de 1647, e o Marché du Vieux-Port, o movimentadíssimo mercadão da cidade, localizado ao lado do velho porto.

Parques de Quebec

Mais conhecido dos parques urbanos de Quebec, o Battlesfield Park – também chamado de Plaines d’Abraham – fica à beira do rio Saint-Laurent e brinda os visitantes com sua enorme área gramada e muitas árvores. Utilizado pela população local para praticar exercícios e curtir momentos ao ar livre durante os dias mais quentes, o Battlesfield foi cenário de uma sangrenta batalha, em 1759, que decretou o domínio britânico sobre o Canadá, em uma vitória histórica diante do exército francês.

No meio do parque está o Musée National des Beaux-Arts du Quebec (Museu Nacional de Belas Artes). O local conta com dois edifícios, um mais moderno e de áreas abertas e outro com salas menores, abrigando exposições de artistas canadenses, além de apresentar coleções de peças que remetem ao período de colonização.

Um pouco mais distante do centro de Quebec, o Parc de la Chute-Montmorency guarda uma cachoeira com uma queda de 83 metros de altura, 30 metros mais alta que as famosas Cataratas do Niágara, na fronteira Canadá-Estados Unidos. A paisagem privilegiada do parque pode ser admirada de vários pontos, como da passarela que atravessa a cachoeira, do teleférico que percorre uma distância de 300 metros ou de algum dos mirantes espalhados pelo lugar.

Gastronomia e vida noturna em Quebec

Após o anoitecer, Quebec mantém seu charme e oferece diversão de vários tipos. Muitos moradores e turistas optam em sair para jantar em um dos excelentes restaurantes da cidade, com cardápios que apresentam o melhor da gastronomia francesa e canadense. Para quem prefere algo mais simples, uma dica é experimentar o Poutine, um prato criado em Quebec e composto por batatas fritas e queijo coalho coberto com molho de carne.

Já para quem busca por algo mais animado, Quebec tem uma enorme gama de pubs descolados, com centenas de rótulos de cervejas de vários estilos e música ao vivo. A maioria desses bares ficam na rua Saint-Jean e na avenida Grande Allée, atraindo muitos jovens da cidade, estudantes de programas de intercâmbio e turistas.

Mais atrações de Quebec 

• Hôtel de Glace: Atração do inverno na cidade e situada a 10 minutos do centro, o hotel foi construído com mais de 30 mil toneladas de neve e 500 toneladas de gelo. As temperaturas dentro do hotel giram em torno de -5º e 3º C;
• Maison de la Littérature: Famosa biblioteca pública com livros, exposições e eventos literários, foi aberta no prédio onde antes havia uma antiga igreja metodista, construída em 1848. A biblioteca mescla um design contemporâneo com uma arquitetura gótica;
• Cabanes a Sucre: A província de Quebec é a maior produtora da bebida Maple Syrup em todo o mundo, e as “cabanes” são lugares em que os visitantes podem aprender sobre o processo de produção desse xarope melado, enquanto experimentam iguarias típicas e fazem atividades na neve;
• Passeio de barco: Margear a cidade de barco pelo rio Saint-Laurent até Lévis, uma cidade vizinha de Quebec, é um programa imperdível. Além de admirar as paisagens naturais e urbanas de outro ponto de vista, há um guia que conta a história da cidade;
• Aquário: O lugar apresenta cerca de 10 mil animais, representantes de cerca de 300 espécies. São anfíbios, peixes, répteis, mamíferos marinhos, ursos polares e também uma charmosa raposa da neve.

Guia de Viagem

• Como chegar: Não há voos diretos entre o Brasil e o Jean Lesage International Airport, sendo necessário fazer ao menos uma conexão para chegar à cidade. Além dos aviões, é possível chegar por via terrestre, utilizando trens, ônibus e carros alugados;
• Quando ir: O verão, que vai de maio a setembro, é a época mais procurada para o turismo, mas todas as estações apresentam paisagens e atividades que encantam os visitantes. No inverno, por exemplo, as ruas ficam tomadas pela neve e por enfeites de Natal;
• Hospedagem: A maior parte dos hotéis se concentra na parte mais antiga de Quebec, mas em bairros como Saint-Roch e Vieux-Port. Ao longo da via Grand Allée, também há opções de hospedagem.
• Idioma: O francês é a primeira língua em Quebec, mas muitos moradores também falam inglês, principalmente as pessoas ligadas ao turismo. Em lugares mais afastados da parte turística, pode ser mais difícil encontrar quem se comunique em outro idioma além do francês.