Aruba, a Ilha da Felicidade
A pequena Aruba é um paraíso feito de praias encantadoras, paisagens cinematográficas e cidades festivas em meio ao Caribe
As fascinantes belezas naturais e o clima festivo renderam o apelido carinhoso de “Uma Ilha Feliz” para a pequena Aruba. Localizada ao sul do Mar do Caribe – a apenas 25 quilômetros da faixa litorânea da Venezuela –, com pouco mais de 106 mil habitantes e 193 km² de extensão, Aruba tem algumas das praias mais lindas da região, com areia branquinha, mar de águas claras e sol forte o ano inteiro. Praticamente impossível não se divertir em um lugar mágico como esse.
Mais do que um apelido, ser uma ilha feliz faz parte do marketing de Aruba. O slogan em inglês “One Happy Island” está por toda parte, até nas placas dos carros que circulam por lá. Desse modo, ao visitarem a ilha, os turistas não têm a menor dúvida de que esse é um dos melhores lugares para curtir momentos inesquecíveis de diversão e descanso.
O grande número de resorts e hotéis de luxo lhe rendeu outro apelido: “Las Vegas do Caribe”. E o turismo é realmente o ponto forte da economia arubana. De acordo com a Aruba Tourism Authority, organização responsável pela comunidade turística local, a indústria do turismo é responsável por 92% do PIB gerado no país caribenho.
Segundo a Organização Mundial do Turismo, em 2019 – último ano pré-pandemia –, Aruba recebeu dois milhões de turistas. E o Brasil tem boa participação nos números do turismo arubano. Em 2023, de acordo com a Vitrine Global Destination, espera-se que 12 mil brasileiros desembarquem na ilha.
Oranjestad, a porta de entrada
Ao lado de Bonaire e Curaçao, Aruba é a menor do conjunto de três ilhas conhecidas como ABC, colonizadas pelos Países Baixos (Holanda). A capital Oranjestad tem apenas 35 mil habitantes e está localizada na parte sudoeste da ilha. Principal porta de entrada do país, uma vez que é nela que chegam navios e aviões vindos do exterior, a cidade é agitada e a arquitetura de seus edifícios recordam a colonização holandesa de Aruba.
O caminho entre o aeroporto internacional Queen Beatrix, o terminal de cruzeiros marítimos e a região central da capital é feito por meio do Linear Park. Essa estrada à beira-mar é responsável por “apresentar” as belezas do Caribe aos recém-chegados. Muitos turistas aproveitam os dias na ilha para percorrer o caminho de bicicleta, desfrutando o visual.
Já para passear pelo centro da cidade, a sugestão é usar o bondinho em estilo retrô. Ele faz paradas em monumentos e museus ao longo do trajeto, além de passar pela Main Street, principal centro comercial da cidade.
Fazer compras gastando pouco é outro passatempo favorito dos visitantes em Oranjestad. As inúmeras lojas espalhadas pela cidade oferecem artigos de luxo de marcas internacionais, como roupas, perfumes, maquiagens e joias. Isso porque Aruba é isenta de impostos (duty free, em inglês), o que deixa esses produtos com preços mais acessíveis do que em outros países.
Um lugar com grande variedade de lojas é o Royal Plaza Mall, um shopping center situado em frente ao terminal de navios de cruzeiro, facilmente reconhecível pela cor rosa que predomina a fachada. O artesanato também é valorizado, com a certificação do selo nacional estabelecido pelo Departamento de Cultura. Para adquirir excelentes peças feitas pelos artistas locais, uma boa dica é conhecer o Cosecha, espaço localizado em um edifício centenário no centro da capital.
Construído no final do século XVIII, com o objetivo de proteger a cidade dos ataques piratas, o Forte Zoutman é o edifício mais antigo de Aruba e o mais representativo. Sua entrada conta com a icônica Torre Willem III, e o lugar abriga também o Museu Histórico, que destaca a história e o desenvolvimento da ilha.
O forte recebe a mais tradicional festa arubana. Com muita música caribenha, dança folclórica, arte e gastronomia, o Festival Bonbini acontece ao ar livre, no pátio do local, todas as terças-feiras. A cidade conta ainda com outros pontos turísticos, como o exótico prédio verde da Prefeitura, o extraordinário Museu Arqueológico e a Cas di Cultura, teatro e centro cultural mais importante da ilha.
Uma obra de arte local bem curiosa são as oito esculturas de cavalos azuis espalhadas pela cidade. Elas representam a “Paardenbaai” (Baía dos cavalos), uma passagem histórica de quando esses animais, muito utilizados na ilha e que estavam sendo exportados, pularam ao mar e nadaram até a praia para fugirem do navio que os transportava.
A noite de Oranjestad também é bastante agitada. Há muitas casas noturnas em que a salsa, o merengue e outros ritmos latinos colocam os turistas e os moradores para dançar, inclusive com apresentações de música ao vivo. Existem também pubs, cafés e restaurantes para todos os gostos e bolsos.
Belas praias de Aruba
Não é à toa que as praias são a principal atração de Aruba, já que a ilha tem um dos litorais mais encantadores do Caribe. A praia mais ao norte da ilha é Arashi, de águas bem calmas, barracas e guarda-sóis espalhados pela areia. Ela está perto do famoso Califórnia Lighthouse, um farol que fica no extremo norte da ilha. Em seguida, está Boca Catalina, uma praia bastante popular entre os mergulhadores curiosos pela vida marinha abundante dos corais.
O mergulho também é um dos passatempos preferidos de quem visita Malmok, uma praia com recifes de corais e muitos navios naufragados nas proximidades. Já os fortes ventos que atingem Hadicuri (Fisherman’s Hut) fazem com que ali os esportes preferidos sejam o windsurfe e o kitesurf, inclusive com instrutores para auxiliarem os atletas de “primeira viagem”.
Palm Beach é a praia que os turistas adoram. Ao redor estão grandes hotéis e resorts, com lojas, restaurantes, bares, cassinos e uma vida noturna movimentada. O mar azul-turquesa e o magnífico pôr do sol completam o cenário caribenho. Nesta região está Eagle Beach, considerada a terceira melhor praia do mundo, de acordo com o site TripAdvisor, e onde estão as retorcidas árvores divi-divi, conhecidas por serem uma imagem clássica das praias da ilha.
Ainda ao norte da capital, está Renaissance Island, uma pequena ilha particular pertencente a uma rede de hotéis. Na ilha, você encontra Flamingo Beach, “casa” dos flamingos, que se tornaram símbolo dos cartões-postais do país.
A primeira praia ao sul de Oranjestad é Mangel Halto. Escondida em meio ao mangue, não possui faixa de areia, mas tem a beleza do mar como um atrativo. Já Rodger’s Beach é pequena e calma, quase no extremo sul de Aruba, e tem um mar sossegado e perfeito para crianças. A última praia da ilha é Baby Beach, reconhecida como a mais bonita de toda Aruba. Com águas rasas, o visitante tem a experiência de nadar longas distâncias e ainda tocar o fundo do mar.
San Nicolas, a Cidade Ensolarada
Segunda cidade mais importante de Aruba e a 19 quilômetros de Oranjestad, San Nicolas é conhecida como a “Cidade Ensolarada”. Até meados do século XX, San Nicolas foi o centro da indústria do petróleo da ilha, e sua refinaria faz parte da paisagem. Atualmente, a cidade tem uma das festas de carnaval mais disputadas do Caribe, com muita música, dança e gastronomia regional.Uma das paisagens urbanas mais legais de Aruba são os murais de San Nicolas. Artistas internacionais como Bordalo II, Amsterdam Street Art e Bond Truluv mudaram a cara da cidade. Há a possibilidade de contratar guias, que explicam detalhadamente sobre os murais. Outro local que recebe muitos visitantes é o célebre Charlie’s Bar, conhecido pelos inúmeros objetos pendurados em suas paredes, sendo, a maioria deles, “tesouros” subaquáticos levados por mergulhadores.
Arikok, o parque selvagem
O Parque Nacional Arikok é um grande tesouro natural de Aruba e cobre 20% do território da ilha caribenha. O parque está no centro da ilha, com cavernas milenares, praias selvagens e bosques de plantas exóticas e cactos enormes. Os 78 quilômetros de trilhas do parque podem ser percorridos por um carro 4×4 e a pé.
As pinturas rupestres de duas cores nas cavernas subterrâneas foram realizadas por índios, os primeiros habitantes da ilha. A caverna Fontein, por exemplo, é conhecida por suas misteriosas inscrições, e Guadirikiri tem fissuras no teto que criam um show de luzes e sombras.
Ao contrário das outras praias turísticas, a maioria daquelas que estão na área do parque apresentam um mar mais bravio. As principais são Daimari, indicada para a prática de snorkeling na companhia de tartarugas-marinhas, Boca Grandi e Dos Playas, ambas muito procuradas por surfistas, mas que não são indicadas para banhistas.
Outra atração do parque é a piscina natural Cura di Tortuga (Enseada das Tartarugas), também chamada de Conchi, que fica cravada em uma formação rochosa de pedra vulcânica e rodeada por uma pequena depressão, criando uma piscina de águas calmas, ideal para relaxar e observar a vida marinha. O Monte Jamanota, ponto mais alto de Aruba, e a fazenda restaurada Cunucu Arikok, com uma tradicional casa de taipa, também são locais interessantes dentro do parque.
Como chegar: o aeroporto internacional Queen Beatrix, em Oranjestad, é a maneira mais comum de desembarque de estrangeiros em Aruba. Outra canal de chegada de visitantes de outros países é o porto marítimo da capital, que recebe cruzeiros turísticos.
Quando ir: a ilha fica fora da rota dos temidos furacões caribenhos, então não há restrições de período para visitar Aruba. O clima em sua maior parte do tempo é seco, e as chuvas acontecem em maior quantidade entre setembro e novembro.
Hospedagem: Os principais hotéis e resorts estão nas praias mais badaladas, como Palm Beach e Eagle Beach. Além dos grandes complexos hoteleiros, a ilha oferece diferentes opções de apartamentos, casas de aluguel e hospedarias, especialmente na capital.
Idioma: o papiamento e o holandês são os idiomas oficiais. Porém, praticamente todos os habitantes falam fluentemente o inglês e o espanhol. Um verdadeiro mix de idiomas, o papiamento tem traços de inglês, espanhol, holandês e dialetos africanos.
